Quand on veut voler, on a la possibilité de faire l’expérience de divers métiers, comme des hélicoptères et des avions. Mais connaissez-vous les principales différences entre ces deux. La différence la plus instantanée et la plus apparente dans la construction d’un avion à voilure fixe avec un hélicoptère est évidemment l’utilisation par ce dernier d’un rotor plutôt que d’une aile. Il existe cependant de nombreux autres ajouts critiques, tels que l’utilisation d’un rotor de queue pour contrer le couple. (Certains hélicoptères utilisent un programme « sans rotor de queue », où une atmosphère à basse pression circule à travers une excroissance de queue pour gérer le couple du rotor principal en rotation.) Ce type d’ajouts est beaucoup moins évident que le système de transmission, qui est utilisé pour transférer l’énergie du moteur au rotor, au rotor de queue, ainsi qu’à d’autres ajouts ; le système d’embrayage, utilisé pour faire participer le moteur et la transmission à l’aide du rotor ; ainsi que les techniciens du système rotor seul. Les tout premiers hélicoptères étaient assez primitifs, avec des patins au lieu de roues pour obtenir du matériel, des cockpits ouverts et des pièces de fuselage non aérées. Les hélicoptères sont maintenant aussi bien préparés que les avions, avec un train d’atterrissage rétractable et une instrumentation et un équipement de navigation complets, et sont fournis avec tous les accessoires nécessaires pour accomplir le travail spécifique disponible. Par exemple, certains hélicoptères sont des ambulances planantes, particulièrement équipées d’un ensemble complet d’extensions de traitement intense. D’autres travaillent comme collecteurs d’informations électroniques, avec des capteurs et des équipements de télécommunications appropriés. La conception et la procédure des hacheurs ont extrait exactement les mêmes avancées des systèmes informatiques et des composites que les autres avions, en particulier dans la conception et la construction des pales de rotor. L’une des améliorations les plus essentielles réside dans la simplification des techniques de contrôle de vol, où une commande simple du manche, avec l’aide d’ordinateurs, exécute les fonctions des commandes combinées, cycliques et des gaz. Les conceptions d’hélicoptères ont fourni un certain nombre de configurations de rotor en option, telles que des rotors qui s’arrêtent et servent d’aile fixe pour le vol aérien avant ; les rotors qui se replient dans le sens d’un courant pour se fondre dans la forme du fuselage ou être rangés à l’intérieur, s’élèvent en étant alimentés par un bout d’aile ; et des rotors en forme de X qui tournent pour le décollage et l’atterrissage, mais ils sont réparés pour l’élévation en vol. En somme, les forces supplémentaires imposées à un hélicoptère par son concept même ont retardé son développement, l’ont rendu relativement plus difficile à gérer que les avions à voilure fixe et, en général, ont entravé son utilisation. Bien qu’il soit généralement considéré comme plus coûteux à utiliser qu’un avion conventionnel à voilure réparée, une véritable évaluation des coûts ne peut être réalisée sans évaluer les avantages supplémentaires conférés par la capacité de vol vertical. La reconnaissance de l’hélicoptère indique que les utilisateurs paient volontiers toutes les dépenses supplémentaires incluses pour obtenir cette capacité. Dans certains programmes – évacuation sanitaire, fourniture de plates-formes de forage pétrolier, distribution de certains agents agricoles, pour n’en citer que quelques-uns – c’est vraiment irremplaçable. Contrairement aux aéronefs à voilure fixe, le profil aérodynamique principal de l’hélicoptère est certainement la pale rotative (rotor) installée au sommet de son fuselage sur un arbre (mât) facile à ouvrir associé au moteur du véhicule et aux commandes de vol. Par rapport aux avions, la queue d’un hélicoptère est quelque peu allongée et le gouvernail plus petit ; la queue est installée avec un petit rotor anticouple (rotor de queue). L’équipement d’obtention est parfois constitué d’une paire de patins plutôt que d’ensembles de roues. Le fait que l’hélicoptère tire son énergie de levage d’une voilure tournante (le rotor) complique grandement les facteurs affectant son vol, car non seulement le rotor se transforme mais il se déplace également de bas en haut dans un mouvement de battement et est également affecté par l’horizontale ou mouvement rectiligne de l’hélicoptère lui-même. Contrairement aux profils aérodynamiques d’avions habituels, les profils aérodynamiques de rotor d’hélicoptère sont généralement symétriques. Le type de corde d’un rotor, comme la ligne de corde d’une aile, est certainement une ligne imaginaire conduite du bord supérieur vers le bord de fuite de la voilure.