Je viens de me rendre à une grande réunion internationale organisée sur les produits chimiques, le caractère et aussi la technologie des alternatives adaptées. Et c’était fascinant. En comparaison avec la ruée stressante de notre monde bipède, le mode de vie d’une plante peut sembler une oasis de tranquillité. Mais regardez un peu mieux. Les appétits voraces des parasites indésirables placent les plantes sous une pression continue: elles doivent être surmontées pour continuer à être pleines de vie. Et ils combattent généralement. Loin de devenir des victimes non agressives, les plantes ont développé une protection puissante: des contaminants chimiques qui fonctionnent comme des toxines nocives, signalent une agression croissante et obtiennent l’aide d’alliés improbables. Néanmoins, toute cette sécurité aura un prix: l’électricité et d’autres ressources que les usines pourraient normalement utiliser pour le progrès et la maintenance. Donc, pour équilibrer le coût, les usines doivent être précises quant à la manière de déployer leur collecte de produits chimiques. Voici plusieurs stratégies qu’ils ont développées pour se défendre contre leurs ennemis insectes sans avoir à sacrifier leur santé et leur bien-être personnels. Au lieu de générer des substances chimiques protégeant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 (un gaspillage complet de sources), les plantes emportent la création jusqu’à ce que finalement une grève se déclenche. Lorsqu’un ravageur mord une feuille, la feuille déclenche le système d’alarme en émettant des fusées de substances volatiles qui avertissent les autres zones de l’herbe, ainsi que ses voisins proches, de commencer à gérer les barricades. Cette méthode d’alerte précoce fonctionne à travers une cascade d’occasions moléculaires. Tout d’abord, il déclenche la fabrication d’hormones humaines «jasmonate», qui décomposent souvent les protéines nécessaires connues sous le nom de JAZ. Ces protéines réduisent au silence les gènes qui dirigent la création de nombreux produits chimiques toxiques et protecteurs. Grâce à l’élimination du JAZ, les hormones de jasmonate libèrent ces gènes pour qu’ils se transmettent, augmentant ainsi la collection d’armes de construction d’une usine. Les plantes et les fleurs profitent également des réseaux souterrains pour avertir l’autre personne d’un risque imminent. De nombreuses espèces ont une relation symbiotique en utilisant un champignon du sol de jardin, qui imprègne les niveaux extérieurs des origines d’une plante, dégageant ses marchands de dioxyde de carbone et l’aidant à consommer des nutriments importants tels que l’azote et le phosphore en retour. L’infection fongique se développe en envoyant de très longues branches d’arbres filiformes appelées hyphes, qui colonisent à proximité des plantes, créant d’énormes toiles souterraines. Lors de tests sur des plantes et des fleurs de haricots, lorsque les chercheurs ont placé des pucerons avec une culture enfermée dans le boîtier en polyéthylène (par conséquent, il ne pouvait pas diffuser d’alertes par oxygène), d’autres végétaux connectés à Internet souterrain de levure ont commencé à produire des substances défensives. Leurs amis du quartier non connectés, cependant, ont échoué. Les champignons semblent généralement fonctionner comme une toile biologique, transportant l’intelligence vitale de la végétation à la croissance. La végétation conserve également des solutions en engageant des alliés pour combattre une sélection de leurs combats pour ces personnes. Au milieu des armements d’une usine, il y a des volatiles qui attirent les prédateurs de ses attaquants. Lorsque les chenilles broutent le maïs occidental, par exemple, les plantes produisent le ß-caryophyllène volatil, qui séduit les guêpes parasites. Les guêpes placent leur ovule à l’intérieur des chenilles, ralentissant leur alimentation et éventuellement, une fois que les œufs éclosent quelques semaines plus tard, s’en débarrassent. Le maïs occidental laisse également échapper le ß-caryophyllène répertorié sous le terrain en réponse aux épisodes de chrysomèle des racines. Ce signe dérive au moyen des pores de la peau à l’intérieur de la terre, en contact avec les vers ronds prédateurs: « Le dîner est prêt, venez le chercher! » Parfois, néanmoins, un appel téléphonique à l’aide peut encourager une entreprise indésirable. Les types de maïs développés aux États-Unis, à titre d’exemple, ont perdu la capacité de créer du ß-caryophyllène, les laissant beaucoup plus vulnérables aux attaques de ravageurs. Cependant, lorsque les experts ont renouvelé le gène responsable de la production de ce produit chimique dans la végétation des laboratoires de recherche, leurs débuts ont été infestés à l’aide d’un champignon pathogène. Le champignon, semble-t-il, a évolué pour reconnaître que le ß-caryophyllène est une invitation, introduisant le maïs ayant une sélection difficile: continuez à garder ses alliés de guêpe et de ver, et cédez au champignon – ou prenez ses probabilités contre les herbivores.
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