Certaines rencontres sont tout simplement incroyables. Dernièrement, je me suis rendu au Mexique pour une incroyable piste de quad dans les hauts plateaux du Chiapas. Les hautes terres du Chiapas sont une zone de haute altitude de plateaux disséqués entourant la vallée principale du Chiapas dans l’État du Chiapas, au sud-est du Mexique. Les hautes terres constituent l’extrémité nord-ouest de la région montagneuse s’étendant vers le nord depuis les basses terres du Nicaragua jusqu’à l’isthme de Tehuantepec et sont donc constituées de trois caractéristiques principales parallèles à l’océan Pacifique. La partie occidentale traditionnelle des hautes terres est la Sierra Madre de Chiapas, une chaîne de montagnes cristalline atteignant des altitudes de 9 000 pieds (2 700 mètres) à moins de 20 miles (32 km) de la mer. La vallée principale du Chiapas, plus à l’intérieur des terres, constitue la zone centrale. Les montagnes du nord du Chiapas, obstruent les sommets des montagnes coiffés de matériaux volcaniques et atteignant les altitudes mentionnées précédemment à 12 000 pieds (3 650 mètres), composent la partie orientale. Le volcan Tacaná, situé sur la partie sud des hautes terres à la frontière Mexique-Guatemala, s’élève à 13 484 pieds (4 110 mètres). Conduire un Quad dans cette ambiance est une rencontre extraordinaire. Les précipitations sont les plus abondantes le long des pistes de ski balnéaires de la Sierra Madre de Chiapas, dans lesquelles les Aztèques ont développé leur approvisionnement en cacao. Les Espagnols sont entrés dans l’emplacement en 1524 et n’ont réussi à dominer les Aztèques qu’après des combats acharnés. Le cacao continue d’être produit autour des pistes de ski en bord de mer, ainsi que le café à des altitudes plus élevées. Le fond de la vallée principale, drainé de la rivière Grijalva, facilite la plantation de maïs (maïs), de bananes et de café ; les parties les plus élevées de la vallée produisent du blé entier, et au-dessus de la ligne végétale dans les montagnes du nord-est, il y a une zone consacrée au pâturage du bétail. Tuxtla, située à l’extrémité nord de la vallée de Grijalva, est certainement le plus grand centre de population de la région. Chicoasén, un chantier hydroélectrique majeur, est situé à environ 12 kilomètres (19 km) au nord de Tuxtla, autour de la rivière Grijalva. Un train inter-États-Unis et une autoroute pavée circulent le long de la base de la Sierra Madres du Chiapas, et la route panaméricaine s’étend à travers la vallée centrale du Chiapas jusqu’à la frontière guatémaltèque. D’énormes réserves de pétrole ont été identifiées dans les hautes terres de l’est au 20e siècle; néanmoins, les habitants du Chiapas sont restés parmi les plus pauvres du Mexique. Conduire un Quad dans cet environnement est définitivement une expérience extraordinaire. Nous avons roulé avec la Pan-American Highway qui est un système d’autoroutes reliant les États-Unis et l’Amérique latine. Initialement développé en 1923 comme un chemin solitaire, la route s’est développée pour incorporer un grand nombre d’autoroutes spécifiées dans les pays participants. La zone mexicaine a été construite et financée entièrement par le Mexique, tandis que les sections avec les pays du centre des États-Unis de plus petite taille ont été construites avec l’aide des États-Unis. L’ensemble du système, qui s’étend de l’Alaska et du Canada au Chili, à l’Argentine et au Brésil, totalise près de 30 000 kilomètres (48 000 km). Au début du 21e siècle, une portion d’environ 50 kilomètres (80 km) de long, connue sous le nom d’autoroute Darien Gap (située au Panama et en Colombie), est restée inachevée. Conduire un Quad dans cette ambiance est une rencontre extraordinaire. Le lecteur est simple même s’il peut parfois être très sale. Cependant, la conduite est exaltante. Bien que de nombreuses routes aient déjà été améliorées, les routes du Mexique sont à peine suffisantes pour répondre aux exigences nationales. Outre les dangers pour les visiteurs tels que les nids-de-poule et le manque de garde-corps sur les routes de montagne, de nombreuses routes accueillent un mélange dangereux de visiteurs, de véhicules, de piétons, de vélos, de bus et, à certains endroits, tour en quad d’animaux au pâturage. Les prix des décès sur les routes sont également affectés par la conduite sous influence, les problèmes mécanisés (notamment un mauvais système de freinage et des feux avant non fonctionnels), ainsi qu’un mépris pour la sécurité des piétons. Cependant, si jamais vous en avez l’occasion, faites cette expérience.
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